В мрачном будущем, где республика Гилеад стала символом крайних мер подавления и жестокости, общество переживает эпоху безжалостного тоталитаризма. Военная хунта жестко контролирует все аспекты жизни, стирая с лица земли гуманистические ценности и принципы. Люди внезапно оказываются разделенными на касты, в которых лишь офицеры и их жены могут наслаждаться уважением и правами, в то время как остальные существуют в условиях постоянного страха и репрессий. В условиях массового бесплодия деспотичный режим вводит новые правила, которые подрывают саму суть человеческой жизни, заставляя людей мириться с унижением, насилием и отсутствием свободы.
На фоне этого угнетающего порядка вставляют в центре внимания служанки — женщины, лишенные своих прав, превращенные в суррогатных матерей, чьи тела рассматриваются как простые ресурсы. Их жизнь полна страха и лишений, так как после рождения детей им приходится расставаться с ними, смиряясь с жестокими реалиями. Но даже в этих темных условиях пробивается искра надежды и духа сопротивления. Обладая мужеством и стремлением к свободе, эти женщины начинают задаваться вопросами о цене человечности и о том, какие выборы им предстоит сделать, что придает их борьбе особую актуальность и значимость в этом жестоком и безжалостном мире.